Décès soudain de Günther Kaufmann le 10 mai
Un acteur allemand multi-facétique, au cinéma comme dans la vie
Günther Kaufmann – qui se faisait appeler longtemps le « nègre bavarois » à cause de son apparence exotique – aurait bientôt fêté ses 65 ans. L’adaptation filmique de sa biographie était prévue pour l’année prochaine sous le titre provisoire « La deuxième garniture de Dieu ». Mais finalement, les choses se sont passées autrement. Lors d’une promenade dans le quartier berlinois de Grunewald le 10 mai, son coeur s’est soudainement arrêté de battre.
Günter Kaufmann est né le 16 juin 1947 au quartier de Schwabing à Munich, en tant qu' »enfant de guerre », fils d’un soldat américain et d’une mère allemande. Il a grandi dans le quartier munichois de Hasenbergl, un quartier sensible. Après l’école élémentaire il s’engagea dans la marine et fit parti pendant quatre ans de l’équipage du voilier-école „Gorch Fock“. Après son service militaire et un apprentissage abandonné, il vécut de travaux occasionnels et eut ses premiers petits rôles dans des films. Le point tournant de sa vie a été la rencontre avec Fassbinder en 1969, lors du tournage de l’adaptation pour la télévision de BAAL par Volker Schlöndorff. Fassbinder était fasciné par les capacités de séduction de Kaufmann, dans le domaine professionnel aussi bien que dans la vie privée, et le fit rentrer au sein du groupe de l’antiteater. Par la suite, RWF encouragea la présence de l’acteur et l’employa délibérément dans une série de films rapidement produits (entre autres DIEUX DE LA PESTE, 1969, avec Harry Baer dans le rôle principal) et dans ses mises en scènes de théâtre, p.ex. Le Café d’après Goldoni. Dans WHITY (1970), un mélodrame situé dans le sud des Etats-Unis, Kaufmann joue le rôle du domestique en livrée rouge de la famille Nicholson, fils illégitime et opprimé à cause de la couleur de sa peau, qui finit par tuer la famille entière.
Après PIONNIERS À INGOLSTADT (1970), Kaufman fait une pause de plusieurs années en tant qu’acteur, tout en restant lié artistiquement et économiquement avec le compositeur de Fassbinder Peer Raben. En 1978, il fait à nouveau une courte apparition chez Fassbinder, dans LE MARIAGE DE MARIA BRAUN où il joue un soldat américain basé en Allemagne de l’Ouest. Par la suite, il joue également dans BERLIN ALEXANDERPLATZ (1979/80), LOLA, LE SECRET DE VERONIKA VOSS (1981) et QUERELLE (1982). Après la mort de Fassbinder il ne trouve que peu de travail dans le cinéma allemand et part vivre au Portugal. Pourtant, dans les années 90, il recommence à travailler régulièrement pour la télévision allemande, surtout dans des petits rôles, entre autres dans les téléséries de la ZDF DER ALTE (LE RENARD) et DERRICK et dans des long mètrages pour enfants tel que WICKI UND DIE STARKEN MÄNNER (2009) de Michael (Bully) Herbig.
Le point culminant tragique de sa vie privée est la condamnation en 2002 pour vol et chantage aggravé par des violences entraînant la mort, basé sur une fausse auto-accusation. Kaufmann avait probablement fait cette fausse déclaration uniquement pour protéger sa femme atteinte d’un cancer qui avait été mêlée au meurtre, mais qui était décédé juste avant le procès. En 2003, trois homme se livrèrent à la police qui avouaient d’avoir commis le meurtre, suite à quoi Kaufmann fut partiellement réhabilité.
Après sa remise en liberté début 2004 il joua dans la mise en scène contestée des Dix commandements de Johann Kresnik à Brème. En 2005 il publia son autobiographie „Le nègre blanc du Hasenbergl ». Günter Kaufmann est joué son dernier rôle dans le cinéma allemand dans la comédie TÜRKISCH FÜR ANFÄNGER (2012).
Photo à gauche: © DasErste.de
Photo à droite: Günther Kaufmann dans WHITY, 1970 © RWFF