est caméraman et directeur de photographie. Il commence sa carrière en 1960 à la Südwestfunk où il travaille très vite avec la première génération du Nouveau Cinéma allemand, entre autre avec les auteurs-réalisateurs Peter Lilienthal, Ulrich Schamoni et Herbert Vesely. La rencontre avec Rainer Werner Fassbinder en 1970 aboutit à la collaboration au long-mètrage WHITY.En 1978, après treize films, leur collaboration s’achève sur le succès mondial LE MARIAGE DE MARIA BRAUN.En 1982, il rencontre John Sayles à New York et devient caméraman du premier long-métrage e ce dernier, BABY IT’S YOU. A partir de 1985, il travaille essentiellemt aux Etats-Unis où il réalise neuf productions avec Martin Scorsese, en ayant le rôle de directeur de la photographie. La liste des réalisateurs avec qui Michael Balhaus a collaboré aux Etats-Unis comporte des noms comme Francis Ford Coppola, Steven Kloves, Barry Levinson, Paul Newman, Mike Nichols, Wolfgang Petersen, Robert Redford et Volker Schlöndorff et lui a vaut trois nominations aux Oscars. En 2007, la „American Society of Cinematographers“ (association US-américaine des caméramen) lui décerne le prix convoité pour l’intégrale de son oeuvre. A la suite de cela, il retourne dans sa ville natale Berlin.

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