Gottfried John a 70 ans
L’acteur aux traits accusés et aux grands yeux tristes
Gottfried John est né le 29 août 1942 à Berlin. Il passe la plupart des premières années de sa vie dans des foyers. En 1960, le destin l’emmène à Paris avec sa mère où il vit de petits boulots et travaille entre autres comme peintre de rue. Cette période de « vagabondage » fait naître en lui le rêve de devenir acteur. Au retour en Allemagne la réalisation de ce rêve s’avère d’abord difficile, car John n’est pas admis à l’école ouest-berlinoise Max Reinhardt. Il commence alors à apprendre son métier à l’école privée de Marlise Ludwig. Après les premiers rôles au Schiller-Theater berlinois, il est engagé, à partir de 1965, par Hans Neuenfels, entre autres dans la mise en scène d’Outrage au public de Peter Handke à Krefeld. A Heidelberg, Neuenfels le fait jouer dans des classiques comme Richard III., Macbeth et Robespierre.
En 1970, John joue dans son premier long-métrage, JAIDER – DER EINSAME JÄGER de Volker Vogeler. Chez Hans W. Geißendörfer, il remplace Klaus Kinski dans le western CARLOS ein. Déjà en 1972, Fassbinder lui donne le rôle de Jochen dans la série produite par la WDR HUIT HEURES NE FONT PAS UN JOUR. Cet événement marque le début d’une collaboration de plusieurs années qui donne lieu à neuf projets de film, dont LE MONDE SUR LE FIL (1973) und MÈRE KUSTERS VA AU CIEL (1975). Après avoir fait partie de la compagnie permanente au Theater am Turm (TAT) de Francfort, John enchaîne entre 1976 et 1979 des rôles dans LA FEMME DU CHEF DE GARE, DESPAIR, LE MARIAGE DE MARIA BRAUN et L’ANNÉE DE TREIZE LUNES. Pendant la même période, il collabore également à FEDORA de Billy Wilder. Le rôle de Reinhold Hoffmann dans BERLIN ALEXANDERPLATZ (1979/80), l’antagoniste Franz Biberkopf, marque sans aucun doute le sommet de la carrière d’acteur de Gottfried John sous l’égide de Fassbinder.
Depuis la deuxième moitié des années 80, il travaille de plus en plus dans d’autre pays européens – surtout en Grande-Bretagne – comme par exemple dans le film de guerre MATA HARI ou la série télévisée GAME, SET AND MATCH. Dans les années 90, il apparaît dans la série américaine SPACE RANGERS auf. Il est est acteur de renommée internationale, ce qui se reflète dans d’autres grandes productions internationales, telles que le film James Bond GOLDEN EYE (1995), LE ROI DES AULNES de Volker Schlöndorff DER UNHOLD (1995/96) ou bien ASTÉRIX ET OBÉLIX CONTRE CÉSAR (1999). Dans la même année, on le voit également dans le film historique français BALZAC de Josée Dayan. Dans les années 2000, il poursuit sa carrière internationale, tout en alternant productions internationales et productions allemandes. Surtout sa prestation dans le film JOHN RABE (2007-2009) de Florian Gallenberge, primé plusieurs fois, mérite d’être citée.
Par ailleurs, Gottfried John a écrit deux romans, dont l’un autobiographique „Bekenntnisse eines Unerzogenen“ (2000) et l’autre, „Das fünfte Wort“ (2005), plutôt philosophique .
La Rainer Werner Fassbinder Foundation envoie ses meilleurs voeux d’anniversaire à Gottfried John!
Photo àgauche: dpa
Photo à droite: Gottfried John dans le rôle de Jochen dans HUIT HEURES NE FONT PAS UN JOUR, 1972/73 © RWFF