Karlheinz Braun fête ses 80 ans
Initiateur et co-fondateur du Verlag der Autoren
Karlheinz Braun est né le 4 juillet 1932 à Francfort sur Main. A partir de 1952, il fait des études de littérature et de philosophie à la Goethe-Universität, et plus tard à Paris. Parallèlement, de 1953 à 1959, il dirige le théâtre d’étudiant de Francfort, la „neue bühne“ où fait ses premières expériences en tant que metteur en scène. Après sa thèse sur la théorie du roman, il devient, en 1959, responsable du département théâtre du Suhrkamp Verlag, sous la direction de Siegfried Unseld. Pendant les dix ans de son activité en tant que lecteur, le jeune agent littéraire Braun transforme la maison d’édition en un « vivier de la nouvelle dramaturgie allemande » (DER SPIEGEL Nr. 22/1969). Comme Suhrkamp gère aussi les droits de représentation de ses auteurs, il devient rapidement l’éditeur de théâtre le plus important en Allemagne.
Après l’échec de sa tentative d’une « constitution du lectorat » lors de la Foire du livre 1968 qui aurait permis aux lecteurs et aux employés de l’agence de participer davantage à des décisions importantes et surtout à la sélection du programme – et surtout après la fameuse phrase de Unseld « On peut seulement gérer les affaires qu’on possède », Karlheinz Braun quitte Suhrkamp au printemps 1969. Au mois d’avril de la même année, il lance, avec le dramaturge récemment décédé Wolfgang Wiens, le Verlag der Autoren, la première maison d’édition allemande construite sur des bases coopératives. Dans la première version de ses statuts se trouve la phrase: “Le Verlag der Autoren appartient collectivement à tous ses membres, aux auteurs, aux lecteurs qui gèrent les affaires et aux employés.“ L’assemblée fondatrice officielle a lieu le 18 mai 1969. C’est aussi Karlheinz Braun qui a fait rentrer les pièces de théâtre de Rainer Werner Fassbinder au VdA. Déjà le 19 juillet 1969, le contrat pour Le Bouc, Preparadise Sorry Now, Anarchie en Bavière et Le Café est signé. A ceci s’ajouteront au fil du temps 12 autres pièces, ainsi que la gestation des droits d’auteur d’un grand nombre de ses scénarios de films et de leurs adaptations théâtrales.
De 1961 à 1969, Karlheinz Braun est secrétaire général de l’académie allemande et il co-dirige, avec le critique de théâtre Peter Iden, les cinq premières éditions du festival de théâtre „experimenta“ à Francfort. De par sa programmation expérimentale et ses débats politico-esthétiques, les fondateurs veulent établir un contrepoids au Theatertreffen de Berlin fondé en 1963. C’est ainsi que la „experimenta 1“ présente la création fulminante d’Outrage au public de Peter Handke. Rainer Werner Fassbinder que les organisateurs veulent déjà inviter en 1969, montre enfin en 1971, lors de la „experimenta 4“ Les Larmes amères de Petra von Kant.
Karlheinz Braun dirige les affaires du VdA jusqu’en 2003 – seulement interrompu par les trois ans en tant que directeur du Schauspiel Frankfurt de 1976 à 1979. En 1995, il reçoit le Hessischer Kulturpreis pour l’oeuvre de sa vie, et en 2007 la médaille d’honneur de la ville de Francfort.
Photo à droite: © 2009 Verlag der Autoren
Photo à gauche: © 2009 Verlag der Autoren