Franz Walsch sort de prison. Il retrouve son ex-amie Joanna puis la quitte pour Margarethe. Entre temps, il s’allie avec le meurtrier de son propre frère, Günther, surnommé le Gorille, et avec un gangster vieillissant, Joe, pour préparer l’attaque d’un supermarché. Par amour, Joanna et Margarethe les dénoncent à la police.

« En 1969, ce film témoigne de l’expérience qu’a Fassbinder du cinéma hollywoodien. GÖTTER DER PEST emprunte au film noir américain le haut contraste de sa lumière. Il en recopie le privilège accordé aux noirs et aux blancs et la suppression des gris moyens. Il en recopie les stéréotypes humains (détectives et femmes fatales) et les objets (limousine noire et mitraillettes). Mais ces références et ces tics de mise en scène ne sont là que pour être dépassés, pour servir de contre-point, de référence dérisoire aux problèmes du film, lesquels ne concernent ni les détectives transis ni les blondes platinées mais bien une certaine classe moyenne de l’Allemagne des années 60. »
Gérard Talon, « Cinéma 74 », décembre 1974, n. 193