À Brême, au début du 19 e siècle, Geesche Gottfried, mère de famille respectée, empoisonne quinze personnes : d’abord son mari tyrannique, puis sa mère, ses enfants, son amant… Un meurtre suit l’autre. Lorsque finalement elle est arrêtée, Geesche ne nie pas ses crimes ; elle ne s’en repend pas non plus.

Ce film repose sur un authentique fait divers tiré des archives de la cour de Brême.

« LIBERTÉ À BRÊME n’est bien sûr pas simplement une pièce sur l’émancipation, le film s’oppose aussi à la pratique ordinaire de l’émancipation. D’un autre côté, je pense que le meurtre, tel qu’il est pratiqué aussi bien par Geesche que par Whity, est en réalité une tentative de défense des opprimés. Seulement ce n’est pas la bonne manière et il faut de la pédagogie, il faut montrer aux gens comment ils peuvent se défendre sans pour autant échouer dans le désert. »
R. W. Fassbinder, 1973