Au café de Ridolfo, les Vénitiens se retrouvent, discutent, intriguent. Bien sûr, on y parle surtout argent, mais aussi idéaux et sentiments, amour, amitié, honneur, fidélité.

Fassbinder a librement adapté la pièce de Goldoni pour cette version télévisée qui reprend, avec les comédiens de l’antiteater de Munich, la mise en scène que Peer Raben et Fassbinder avaient donnée à Brême.

« Fassbinder a d’abord lu la pièce avec soin, a gardé en mémoire les caractères principaux et les articulations fondamentales, puis il les a transcrits en un langage propre, une libre paraphrase inspirée par sa lecture. Une pièce toute nouvelle est ainsi née qu’il ne sert à rien de comparer à l’ancienne. »
Botho Strauss, « Theater heute », 1970