Dans les bas-fonds du port de Brest, le matelot Querelle tue un autre matelot ; l’ouvrier Gil tue un autre ouvrier. Les deux hommes se rencontrent, se lient d’une tendre amitié, jusqu’à la trahison finale de Querelle qui dénonce Gil à la police.

Adapté du roman de Jean Genet, Querelle de Brest.

« QUERELLE est le film de l’assouvissement et d’une certaine façon Genet n’aurait pu trouver meilleur adaptateur que Fassbinder qui, plutôt que de restituer consciencieusement son univers, s’est jeté corps et bien dans son hallucination érotique. Plutôt que d’être fidèle à la lettre il l’a été à l’esprit, recréant l’impossible, faisant sienne l’incantation masturbatoire sadienne et suicidaire de Genet. »
Olivier Assayas, « Cahiers du cinéma », n. 340, octobre 1982